Cientistas podem ter acabado de descobrir a força motriz por trás dos vulcões de Vênus

"A convecção na crosta pode ser um mecanismo chave que estava faltando."

Notícia

Por Samantha Mathewson

Traduzido por Marco Centurion

Um vulcão na superfície de Vênus. (Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech)

Os processos de convecção sob a escaldante superfície de Vênus podem ajudar a explicar os muitos vulcões do planeta, segundo um novo estudo.

Vênus, o planeta mais quente do sistema solar, é estimado em ter 85 mil vulcões, com base em imagens de radar da missão Magellan da NASA de 1989. Agora, os cientistas têm uma nova teoria sobre o que alimenta a extensa atividade vulcânica: convecção dentro da crosta do planeta.

Utilizando uma nova modelagem de dinâmica de fluidos, os pesquisadores mostram que a crosta de Vênus poderia suportar convecção. Isso, por sua vez, poderia ajudar a explicar como o calor do interior de Vênus pode ser transferido para a superfície, onde as temperaturas chegam a 870°F (466°C) e os vulcões e outras formações geológicas mostram sinais claros de derretimento, de acordo com um comunicado da Universidade de Washington em St. Louis.

"Ninguém havia realmente considerado a possibilidade de convecção na crosta de Vênus antes. Nossos cálculos sugerem que a convecção é possível e talvez até provável. Se for verdade, isso nos dá uma nova compreensão sobre a evolução do planeta."

disse Slava Solomatov, autor principal do estudo e professor de ciências da Terra, ambientais e planetárias na Universidade de Washington em St. Louis, no comunicado.

Convecção é o processo pelo qual o material aquecido sobe em direção à superfície de um planeta e materiais mais frios afundam. Na Terra, correntes de convecção agitam o manto (a camada que fica abaixo da crosta), fazendo com que as placas tectônicas se movimentem pela superfície do planeta e desencadeando atividade geológica como o vulcanismo. Correntes de convecção também foram observadas pela missão New Horizons da NASA no planeta anão Plutão, que apresenta características de superfície em formato poligonal que lembram limites de placas na Terra, segundo o comunicado.

Processos de convecção semelhantes agora são considerados presentes em Vênus, mas ocorrendo na fina crosta externa do planeta, mais próxima da superfície. Esse tipo de transferência de calor poderia causar o derretimento observado na superfície e lançar uma nova luz sobre o tipo e a localização dos vulcões, de acordo com os pesquisadores.

"A convecção na crosta pode ser um mecanismo chave que estava faltando", disse Solomatov no comunicado.

Pesquisas adicionais, combinando modelagem matemática com observações da superfície de Vênus, ajudarão a fornecer uma melhor compreensão da geologia do planeta, disseram os pesquisadores. Dada a oportunidade, uma futura missão a Vênus poderia coletar medições de gravidade em alta resolução para ajudar a calcular diferenças de densidade e temperatura dentro da crosta do planeta e confirmar que os processos de convecção estão, de fato, em ação.

As descobertas foram publicadas em 21 de fevereiro na revista Physics of the Earth and Planetary Interiors.

Artigo original encontrado em space.com  (originalmente publicado em 04/04/2025)

Link para acesso ao original: https://www.space.com/the-universe/venus/scientists-may-have-just-found-the-driving-force-behind-venus-volcanos